Oświetlenie basenów pływackich realizuje równocześnie wiele zadań. Zawodowcy mają zupełnie inne potrzeby związane z oświetleniem niż inni, których głównym celem jest utrzymanie się w torze oraz właściwe rozpoznanie punktu nawrotu na końcu toru. Gracze piłki wodnej potrzebują dobrego oświetlenia ogólnego. Instruktorzy pływania, trenerzy, użytkownicy pływalni i widzowie muszą mieć zapewniony wgląd w głąb wody jak i na przeciwległy koniec basenu, tak by łatwo identyfikować pływających oraz sytuacje w wodzie.

W przypadku pływania rekreacyjnego można zastosować oświetlenie tematyczne lub dekoracyjne. W związku z tym, iż woda odbija światło bezpośrednie, położenie opraw musi być dokładnie przemyślane tak by zapobiegać refleksom i olśnieniu przeszkadzającym. Oprawy zlokalizowane wokół basenu pomagają zredukować niechciane refleksy świetlne. W przypadku gdy ww. sposób montażu jest niemożliwy, należy rozważyć wykorzystanie opraw z asymetrycznym rozsyłem światła, umieszczonych nad taflą wody. W takim przypadku instalację należy zaplanować w taki sposób by umożliwić prace konserwacyjne. Oświetlenie podwodne pomaga zredukować olśnienia odbite od powierzchni wody oraz polepsza widoczność pod jej powierzchnią. Pływacy synchroniczni potrzebują oświetlenia podwodnego gdyż obserwują położenie i ruch innych uczestników ćwiczeń. Jednak w przypadku zawodów w piłce wodnej należy wyłączyć oświetlenie podwodne.

W przypadku basenów do nurkowania wymagane jest dodatkowe oświetlenie, poprawiające pionowe natężenie światła w wodzie, ma to szczególne znaczenie dla sędziów którzy oceniają skoczków również w miejscu ich wejścia  do wody. W przypadku skoków na trampolinie punkt wejścia do wody musi charakteryzować się wysoką wartością natężenia światła pionowego i poziomego.

Oprawy przeznaczone do oświetlenia basenów krytych muszą być wykonane z materiałów odpornych na działanie chloru i soli, czyli spełniać wysokie wymogi odnośnie niezawodności i odporności na korozję. Oprawy powinny mieć stopień ochrony IP65 i mocowania wykonane ze austenitycznej stali nierdzewnej. Wysokie temperatury w oprawie mogą wymagać zastosowania układów zapłonowych montowanych poza oprawą, tak by przedłużyć ich żywotność i niezawodność. Wykorzystanie projektorów może rozwiązać niektóre z zagadnień problemowych, są one projektowane z myślą o warunkach zewnętrznych i charakteryzują się wysokim stopniem ochrony i odpornością poszczególnych podzespołów.